皮膚生検

あまり、聞き慣れないかもしれませんが、皮膚病の検査のひとつで、皮膚を切り取って病理検査をすることです。検査のために、皮膚を切り取るなんて！と驚かれるかもしれません。

皮膚生検用の直径3～5ｍｍの円形の刃があり、クッキーを作るときに型抜きするようなかんじで、ちょこっとだけ、数ヶ所の皮膚をくりぬきます。よほど、大騒ぎするこわがりやさんでなければ、局所麻酔で採取できますし、1糸か2糸、縫合する程度の小さな傷です。

採取した皮膚は、検査センターに送って、病理検査をしてもらいます。病理検査とは、採取したものを構造が変わらないように固める処理をした後に、薄くスライスして染色し、顕微鏡で観察する検査です。

それで、何が解るのか…ですが、皮膚の構造をそのまんまに観察することでしか解らない特殊な病気があります。自分の皮膚に対する、異常な免疫ができてしまい、自分で自分の皮膚を攻撃、破壊することで生じる皮膚炎は、この検査でないと確定診断できません。そして、この病気の治療には、高用量の副腎皮質ホルモン剤（ステロイド）や免疫抑制剤を使わなくてはならないので、その副作用を考えると、試しに治療してみるというわけにはいきませんので、確定診断が必要になります。

皮膚病にみえて、実は、腫瘍のことがあります。腫瘍と聞けば、しこりをイメージしますが、しこりにはならず、皮膚の表面を破壊して、皮膚炎のようになる腫瘍もあるのです。とくに、初期の段階では、皮膚生検でないと区別がつきません。

この２つのように、重篤な問題でなかったとしても、皮膚生検は、有意義な情報を与えてくれます。皮膚深部に寄生するダニが見つかることがあります。もちろん、その前段階で、皮膚をこすり取ったものの中に、ダニが出てきていないかという方法で、何度も検査してはいるのですが、よほど深部に寄生していると、皮膚生検でしかみつからないこともあるのです。同時に、免疫疾患でも腫瘍でもないことも証明されますので、確信を持って治療にあたれるのです。

見るからに、細菌感染で生じる皮膚病なのに、抗生物質を使っても、十分良くならないケースも、皮膚生検がすすめられます。通常、感染を起こしやすい、皮膚表面でなく、皮膚深部に細菌感染をおこしていることがあります。治療方法に間違いはなかったのですが、通常の皮膚表面の感染なら、２～３週間で治るのですが、皮膚深部に感染起こしている場合は、２～３ヶ月間の治療が必要とされています。ですが、なかなか良くならないからと、治療を中断、再び悪化して再開するといった具合で、中途半端な治療を繰り返すことで、ますます、複雑化して治らなくなってしまいがちです。皮膚生検で、容易に治らない理由が解っていれば、なかなか良くならないことに、不安を感じることなく、２～３ヶ月間もの長期治療を継続できるというものです。

アレルギーによる皮膚病なのか、そうでないのか。これもまた、悩まされることです。皮膚生検では、皮膚に生じている反応をそのまま観察できますので、アレルギー反応で出てくる細胞がでていることが、その証明になります。では、何のアレルギーなのか…については、血液で調べる抗体検査や、食べ物を順番に試してみるなどの方法で追及しなければなりませんが、アレルギーだと確信を持てる事は、長く付き合っていかなければならないという覚悟ができますので、何か解らずいるままよりは、気持ち的に楽かもしれません。

皮膚病は、何が原因でも、たいてい、プツプツができて、赤くなって、毛が抜けて、舐めこわしてしまうと、湿ったかんじの赤いただれになって…と同じような外観をたどりますので、診ただけで、コレと解るものではありません。

皮膚表面にいる雑菌の種類を調べたり、寄生虫がいないかの検査をしたり、細胞の検査をしたり、はたまた、試験的に治療して反応をみてみることもあります。それでも、治まりが悪い場合や、いかにも普通でない場合には、ちょっと、抵抗あるかもしれませんが、この皮膚生検にすすんだ方が、結果、周り道せずに、治療方針をたてる事が出来るということもあるのです。