停留睾丸

一般的には、あまり知られていないことなのかもしれません。私も、獣医学の勉強をするまでは、知りませんでした。

ご存じの通り、通常、睾丸は左右２個あり、陰嚢という袋の中に、おさまっているものです。精巣で作られる精子は、体温程度の高温下でも、生存できないので、体外にぶら下げて熱くならないようにしているわけです。

ですが、胎仔時代の睾丸は、お腹の中にあり、その発生起源はメスの卵巣と同じものですから、場所的にも、お腹の真ん中あたり、かつ奥の方の左右にあります。これが、少しずつ足の付け根方向へ移動し、産まれてくるころには、お腹の外の陰嚢の中におさまるわけです。ひとつの受精卵から、少しづつ、少しづつ、分裂を繰り返して、身体が作られていく過程の、オスとメスの別れ道での、変化なわけです。素晴らしい生命の仕組みです。

この移動がうまくいかずに、お腹の中にとどまっていたり、足の付け根にひっかかるように、とどまっているものを、停留睾丸といいますが、問題点としては、ゆくゆく腫瘍化する可能性が高いということです。ヒトにも生じるのですが、ヒトでは、見た目の問題もありますし、お腹の中にある精巣は、機能できないことも重大な問題です。ですので、ヒトでは、精巣の発達が遅れないよう、乳幼児期のうちに手術をして、睾丸を陰嚢内に固定するようです。ホルモン剤で、降りてくるよう促す方法もあるようですが、成功率は２０％程度しかないと、記載されているものがありました。

動物の場合は、見た目はあまり関係ありませんし、どうしたって仔をとりたいというケースも少ないですし、もっとも、停留睾丸の素質は遺伝するので、獣医師の立場としては、仔をとることはすすめられないのですが。そして、去勢手術をしていないことにまつわる、不具合も多々ありますので、手術する場合は、そのまま摘出してしまうのが通常です。

この不具合とは、とくにワンちゃんでのことですが、男性ホルモンの影響で生じる成人病がいくつかあります。会陰ヘルニアといって、お尻ほっぺの筋肉が薄くなって裂け目ができ、腸や膀胱などの内臓が入り込んでしまうヘルニアをおこすことがあります。腸が入り込むと、いきんでも便が出ないといったトラブルが生じます。膀胱が入り込んだ場合は、尿が出せなくなるので、気付かないでいると、尿毒症を起こし、致命的な緊急事態になってしまいかねません。

ヒトでも多い前立腺肥大も、男性ホルモンの影響で進行する問題です。膀胱の出口にある前立腺が腫れることで、尿が出づらくなったり、血尿になったりします。ひどく感染を起こすと、膿が溜まり、全身に細菌がまわってしまって、危険なことになることだってあります。

肛門周囲腺腫という、名前の通り、肛門周囲にできる腫瘍ですが、これも、男性ホルモンの影響で発生します。良性のものでも、潰れて出血してしまうことが多いですし、コブシより大きな腫瘍になってしまうこともあります。

精巣自体が腫瘍になることもあります。中には、血液を作る骨髄の働きを抑えてしまうホルモンを多量に作り出して、貧血をおこしてしまうものもあります。いったん壊されてしまった骨髄は復活することができないので、重篤なケースでは亡くなってしまうことだってあるのです。とくに停留睾丸は、陰嚢内にある睾丸より腫瘍化しやすいので、摘出しておいたほうが良いとされる、一番の理由はコレです。

猫ちゃんの精巣腫瘍というのは、非常にマレです。ですが、報告はありますので、腫瘍にならないわけではありません。猫ちゃんは、室内でおしっこをひっかけまくるマーキング（スプレー）行動に耐えられなかったり、夜な夜な外へ出せと激しく鳴かれるのに困って、去勢手術を受けていることが多いこともあって、報告が少ないということもあるようです。

停留睾丸でも、足の付け根にあるものは、触って解るものもあります。ですが、触って解るので、そこを切開してみたら、リンパ節などの精巣ではないもので、開腹もして探さなければならなかったり。下っ腹に、たっぷりお肉の付いた猫ちゃんでは、足の付け根にあっても、お肉にうもれて触れないことがあって、開腹してみたら、足の付け根にあったなんてこともあります。よほど未発達だと、見つからないことだってあります。

通常、片側だけが停留睾丸というケースが多いのですが、両側のこともあります。両側ですと、精巣が機能しないので、仔を作る能力はありませんし、「さかり」行動もありません。ところが、両側停留睾丸なのに、いかにも「さかり」の鳴き方をするとおっしゃられるケースがあり、本当に「さかり」なのか半信半疑だったのですが、開腹手術をしてみると、片側は完全に腹腔内にありましたが、片側が足の付け根から半分顔を出す程度に、腹腔外へ出かかっていました。手術後、「さかり」の鳴き方はしなくなったとのことでしたので、出かかっていた精巣が頑張ってたんですね。

去勢手術のお問い合わせをいただいた際に、「タマタマは、ちゃんと２つありますか？」と、お聞きすることがあります。ちゃんと所定の場所にあるのと、ないのとでは、手術内容が大きく違ってきますので、お聞きするわけなのですが。変なことを聞かれたという感じで驚かれたり、「そりゃあ…多分あると思いますけど～」と、笑いながらお答くださることがあります。「タマタマは２つが当然」と思ってらっしゃるだけで、見たことない方もいらっしゃるんですね。

小さい仔猫さんの睾丸は、まだ、あまりにも小さくて、解りづらいことがあります。それでも、必ず２つあるかの確認をします。診察のときに、必死で、「タマタマ２つあるかなあ～」と観察してても、変に思わないでくださいね。